LAS VEGAS.-- En los últimos cinco años no ha habido un boxeador más carismático que Manny Pacquiao (49-3-2, 37 nocauts). Durante el mismo período, es discutible que se haya visto un peleador más explosivo que Miguel Cotto (34-1, 27 nocauts). Lo anterior son sólo un par entre miles de razones por las cuales es sumamente difícil inclinarse a favor de alguno de los púgiles. Imaginarse entonces tratar de predecir el ganador resulta una tarea aún más complicada.

En la mayoría de los casos hay un tipo malo, un hablador, un villano; ese boxeador al que te encantaría ver terminar el pleito con la cara rota. Y siempre también la contraparte, el rival más simpático y cercano, el que admiras y hasta te gustaría tener como vecino y amigo. Esta pelea es un mar de contrastes y también es diferente en este último aspecto.

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¿Cómo se hace para desear que Manny Pacquiao pierda? Un peleador que parece endemoniado cuando tira golpes, pero que anda por ahí con un ángel típico solamente en los niños. Un gladiador tan atípico que no puede aguantar la risa en el cara a cara con su oponente en la rueda de prensa.

¿Cómo puede uno querer que Miguel Cotto caiga? Un puertorriqueño que desde hace unos seis años discute títulos mundiales y es nombre obligado cuando se analiza a los mejores del planeta. Un guerrero con actitud y temple intimidantes que hasta en la única derrota de su carrera brindó un espectáculo inolvidable.

Es rayano en lo imposible. Es una ocasión de esas en la que el cliché ese de "que gane el mejor" en realidad no suena tan trillado. Y claro, a nadie le gustan los empates en el pugilismo y en un choque como este es preferible que sí haya ganador.

Cotto y Pacquiao protagonizaron la conferencia de prensa final antes de su pelea pactada para el sábado 14 de noviembre en el MGM Grand Garden Arena de esta ciudad. Más que una rueda de prensa, estos encuentros sirven para presentar a una fila de personajes involucrados en la cartelera como los patrocinantes, la televisión y demás etcéteras. Es al final cuando hablan los co-protagonistas, o sea los entrenadores y por último cada boxeador toma su derecho de palabra y dice lo suyo.

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"Primero quiero agradecerle a Dios por la buena salud que nos ha dado todos los días", dijo el 'Pacman' filipino, quien luego agradeció a su promotora Top Rank, a HBO e incluso a la prensa. "Esta pelea es la más importante en mi carrera porque si la gano se hará historia en el boxeo y también es un gran honor para mi país Filipinas, para mi familia y para mí mismo. Es por eso que trabajé duro para esta pelea, estudié el estilo de mi oponente y no sé qué pasará en la pelea, pero lo que quiero hacer es que la gente disfrute esa noche. Respeto al equipo de Miguel Cotto, son buenos muchachos y amistosos. Así que el sábado, que gane el mejor".

Pacquiao sacó también espacio para darle una suerte de ascenso a su entrenador Freddie Roach en el ranking de su esquina cuando dijo "antes lo llamaba 'coach Freddie' pero ahora lo llamo maestro. Es mi maestro del boxeo".

Miguel Cotto llega a esta pelea como dueño del cinturón peso welter (147 libras) de la Organización Mundial de Boxeo (OMB). Aparte, también estará en juego la faja de diamantes del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), el cual "tiene 60 diamantes con los cuales se podrían hacer 60 anillos de compromiso", según dijo el alto ejecutivo del ente Mauricio Sulaimán, quien aclaró que no hay título en disputa por el lado del CMB y que la correa es sólo un trofeo.

"Lo que resta decir es que hemos trabajado fuerte, hemos trabajado como nunca para el combate", dijo Miguel Cotto, a quien se le vio sonreír más que de costumbre junto con su entrenador Joe Santiago. "Me siento muy bien, estoy en excelentes condiciones y va a ser una gran noche para todo el público del boxeo en general, pero más en especial para el público latino, el público puertorriqueño porque estamos preparados para todo, pero en especial para ganar".

Al encuentro con la prensa asistieron representantes de múltiples medios en español, inglés y también asiáticos. "Hay fácilmente más de 600 credenciales aprobadas para la cobertura de esta pelea y eso es sin contar la televisión", dijo Steve Brener, ejecutivo al frente del proceso de acreditación.

La transmisión de Cotto vs. Pacquiao 'Firepower' comenzará el sábado 14 a las 9PM ET / 6PM PT, a través de HBO Pay Per View en Estados Unidos a un costo de $59.99