Ya desde el inicio de 2009 se vislumbraba que la temporada que empezaba sería una de las más parejas de los últimos años. Y así sucedió. El circuito arrancó con el triunfo de Nadal sobre Federer en la final del Abierto de Australia. Todo daba a entender que al suizo le costaría mucho retomar el primer puesto en el ranking que había perdido y más aún alcanzar o superar el récord de 14 torneos de Grand Slam que ostentaba Pete Sampras.

Esa idea se ratificó más todavía cuando al Expreso se lo vio fuera de las casillas, estrellando su raqueta contra el piso en lo que finalmente fue una derrota frente a Novak Djokovic en Miami. Un torneo que quedó en manos de Andy Murray, otro que se sumaba a la lucha. Nadal mientras tanto se afirmaba en el primer puesto y obtenía Indian Wells.

El mallorquín luego inició su gira en polvo de ladrillo con un triunfo tras otro, como siempre lo hizo en esa superficie. Hasta que cuando parecía que cerraba su calendario de manera impecable en arcilla y se disponía a empezar un Roland Garros exitoso, perdió la final de Madrid frente a Roger Federer. Impensado.

El día anterior cuando le ganaba a Djokovic en finales un partido heroico, que duró más de 4 horas, todos coincidían en que el Rafa era imbatible, que no era humano. Sin embargo, tan sólo 24 horas tuvieron que pasar como para que comenzara su "debacle" en la temporada 2009. Luego también quedaba eliminado en el Abierto de París, no podría participar de Wimbledon por una lesión y mostraría un segundo semestre muy alejado del nivel del primero. De hecho, no ganó ningún otro torneo desde mayo.

Al mismo tiempo, Federer, a quien tras verlo llorar con impotencia ante una nueva derrota frente a Nadal en la final de Australia todos le auguraban un año difícil, acabó superando el record de Sampras, transformándose en el jugador con más torneos de Grand Slam ganados de la historia y quedándose con Roland Garros por primera vez en su carrera.

Novak Djokovic se mantuvo casi todo el año en la tercera posición del 2008. El serbio, si bien no terminó de capitalizar todo ese talento que lo llevó a ganar Australia 2008, fue uno de los mejores tenistas del año. De hecho ganó los torneos de ATP World Tour Masters 1000 Paris, Basel, Beijing, Belgrade, Dubai.

Finalmente, con la revelación excluyente del año no hay dudas: ese es Juan Martín Del Potro. El argentino no sólo confirmó su prometedor 2008 con triunfos a varios de los top ten, si no que además se afirmó en el quinto puesto y ganó el Abierto de Estados Unidos tras derrotar a Roger Federer en la final. En términos de progresos, el tandilense fue el mejor. No hay dudas.

Los jugadores mencionados son los elegidos desde este espacio como los 5 mejores del año. A continuación , el orden elegido: 1- Roger Federer; 2- Rafael Nadal; 3-Juan Martín Del Potro; 4- Andy Murray; 5-Novak Djokovic.

¿Cuáles es tu ranking de los 5 mejores tenistas del año?