La semana pasada Juan Martín Del Potro anunció que no participaría del partido frente a Suecia por una lesión en la muñeca. Así comenzó a vislumbrase un panorama complicado para Argentina en la Copa Davis. Aunque todavía quedaba un resquicio de esperanza ante la presencia de David Nalbandian, quien volvía a competir en el circuito en el ATP Buenos Aires después de su operación de cadera.

El cordobés arrancó bien en el torneo categoría 250, ganó y su juego dejó margen para la esperanza. Pero en su segundo partido, pese al triunfo, terminó con una contractura de grado 1 en el aductor. Resultado: es muy difícil que juegue el próximo partido, con el agravante, de que se pone en peligro su participación en el centenario campeonato que se jugará en Estocolmo entre el 5 y el 7 de marzo. Con ese panorama la situación del equipo dirigido por "Tito" Vázquez es muy complicada, al punto de tener que jugar un repechaje para mantenerse en la primera categoría de la Davis.

Serena Williams tiene grandes aspiraciones. La estadounidense lleva 12 títulos de Grand Slam y no tiene planes para detenerse. Por ahora se fijó un objetivo: igualar a Roger Federer, a quien admira abiertamente.

"Quiero estar en el mismo nivel que Roger", dijo la reciente ganadora del Abierto Australiano. "Estoy tratando de perseguirlo, pero él se mantiene ganando. ¡Por favor, Roger no ganes mas! Es un tipo sorprendente".

Federer, quien también ganó en Australia, lleva ya 16 títulos de los torneos grandes y en este 2010 parece que no se detendrá, ya que Rafael Nadal tiene evidentes problemas físicos y Andy Murray, su otro rival grande, no está aún en el mismo nivel que el suizo. Nikolai Davydenko, entretanto, y quien se había convertido en una piedra en el zapato para el suizo en los juegos más recientes, también fue demolido por Federer en Melbourne. El otro rival fuerte, Juan Martín del Potro tuvo un mal torneo en Australia, pero es un tipo con condiciones para ganarle a cualquiera.

Si bien durante el Abierto de Australia, el argentino nunca llegó a alcanzar su mejor estado físico y de ahí sus limitaciones para llegar más lejos. Su eliminación en octavos de final, también se explica en que su nivel de juego no fue el mismo que demostró sobre la última parte del 2009.

El propio Del Potro, tras perder con el croata Marin Cilic, lo reconoció: "Dejé todo pero a veces el tenis no aparece. Está la garra y la actitud, que más nada es lo que tuve en estos partidos, y gracias a eso pude llegar hasta acá". Precisamente garra fue lo que le sobró al tandilense desde el comienzo del primer Grand Slam del año, pero le faltó ese tenis superlativo que lo llevó, por ejemplo, a ganar el Abierto de Estados Unidos.

Ya desde el inicio de 2009 se vislumbraba que la temporada que empezaba sería una de las más parejas de los últimos años. Y así sucedió. El circuito arrancó con el triunfo de Nadal sobre Federer en la final del Abierto de Australia. Todo daba a entender que al suizo le costaría mucho retomar el primer puesto en el ranking que había perdido y más aún alcanzar o superar el récord de 14 torneos de Grand Slam que ostentaba Pete Sampras.

Esa idea se ratificó más todavía cuando al Expreso se lo vio fuera de las casillas, estrellando su raqueta contra el piso en lo que finalmente fue una derrota frente a Novak Djokovic en Miami. Un torneo que quedó en manos de Andy Murray, otro que se sumaba a la lucha. Nadal mientras tanto se afirmaba en el primer puesto y obtenía Indian Wells.

El argentino le ganó otra vez a Roger Federer. A "Delpo" no le importó que el suizo acabara de adjudicarse por quinta vez el premio al mejor jugador del año; ni le afectó que se le escapara en el segundo set, por sólo dos puntos, la chance de pasar directo a semifinales; como tampoco que luego podría haberse quedarse afuera de las mismas si no le hubiera quebrado el saque al helvético en el octavo game de la tercera manga. Ni siquiera le pesó que definía su lugar en la próxima instancia en el estadio O2 Arena de Londres cuya parcialidad apoyaba a su inmediato competidor, el escocés Andy Murray.

El tandilense supo lidiar con toda esa presión, como también lo hizo con la increíble desinformación de la ATP que tomó forma en la voz del presentador del estadio cuando había terminado el partido: "Lamentablemente no podemos decirte si te clasificaste o no", fueron las inverosímiles palabras expresadas. Y recién a los 25 minutos de finalizado el juego, tras quizás calcular cuántos games había ganado Murray y cuántos Del Potro ya que ambos estaban empatados con dos partidos ganados cada uno, le confirmaron que había pasado a las semifinales del Master de Londres.

El rey de Nueva York llegó finalmente a los brazos de sus paisanos. Más de 40 mil personas recibieron al héroe deportivo, Juan Martín Del Potro, ganador del US Open y esperanza para ser el próximo número 1 en el ranking del tenis. El deportista regresó a su casa, a Tandil, Argentina, cubierto de gloria, aplausos y el amor de su gente.

Cuatro horas de vitoreo incesante en su ciudad natal fueron la mejor manera de darle las gracias a Juan por vencer a Nadal y Federer en partidos consecutivos.

Al final no fueron las rodillas las que traicionaron a Rafael Nadal en el Abierto de Estados Unidos. Parece que fue otra parte del cuerpo. Las culpables fueron las bamboleantes caderas de Shakira, de acuerdo al diario New York Post.

Resulta que Nadal, quien cayó en el torneo de tenis ante el eventual campeón Juan Martín del Potro, fue visto la noche anterior de su choque ante el argentino en un lugar nocturno de Nueva York, el Nobu Tribeca, hablando a solas con Shakira.

"Cumplí el sueño de mi vida: ganar este torneo y ni más ni menos que ante Roger. Pero me falta cristalizar otro sueño: parecerme a él", dijo Juan Martín del Potro mirando a los ojos al más grande de la historia, Roger Federer.

No fue una declaración de compromiso ni un desborde emocional. Ya a los once años confesó que su sueño era ganar el Abierto de Estados Unidos. Era una aspiración poco convencional. Los tenistas argentinos tienen su meca en Roland Garros. La gloria está allá, en el polvo de ladrillo de París. Por eso resultaba extraño que un chico pensara en un camino distinto.