La Pulga acaba de completar otra actuación brillante con dos goles frente al Stuttgart que le permitieron al Barcelona colocarse en los cuartos de final de la Champions. Consecuentemente, con su performance casi perfecta, proliferaron elogios de todo tipo. Uno de los más destacados fue el que expresó el DT blaugrana, Josep Guardiola, quien consideró que el rosarino es tan importante para su equipo como lo era Michael Jordan para los Chicago Bulls.

Sin embargo, cada vez que el crack del conjunto catalán deslumbra a todo el universo futbolístico (o a casi todo), en Argentina se acrecientan las críticas por su rendimiento en la selección albiceleste. "¿Por qué Messi no juega en la selección como en el Barcelona?", es la pregunta que se lanza inmediatamente desde los medios. Y los foros de la web revientan respondiendo cosas tan insólitas como que La Pulga no tiene valor para calzar la camiseta celeste o, pero aún, que no tiene demasiado amor por ella.

Hablar de Argentina es hablar de fútbol. Al igual que la mayoría de los países de Latinoamérica, es el fútbol el epicentro de sus emociones, sin embargo en la nación del Cono Sur la pasión está unida al éxito internacional, a los logros máximos.

El número de jugadores argentinos esparcidos por el mundo es incalculable. No hay liga profesional en el orbe que no tenga al menos una importación argentina en sus filas. Al igual que Brasil es la mina más rica en producción de futbolistas.

Dos Copas del Mundo en sus vitrinas son su carta de presentación mundial, pero a nivel continental y juvenil sus logros se cuentan por decenas, ni que hablar de sus clubes, donde consiguen Copas Libertadores e Intercontinentales con frecuencia casi rutinaria.

En el grupo B solamente se habla de Argentina y Nigeria como las selecciones favoritas para poder avanzar a la siguiente ronda; sin embargo, el combinado que tiene el potencial para echarles a perder la fiesta en este sector se llama Corea del Sur, quizá no con muchos jugadores de renombre, pero con un futbol bien equilibrado que los llevó a ganar su eliminatoria de manera invicta.

A los llamados 'Tigres Asiáticos' se les está haciendo costumbre asistir a las copas del mundo, pues con ésta ya son siete que consigue de manera consecutiva. Además, dicho por expertos en la materia, este cuadro se ha ganado a pulso ser considerado como el mejor representante de Asia y, aunque será muy difícil que vuelva a repetir una hazaña como la lograda en el 2002 (Mundial de Corea-Japón) al llegar a las semifinales, seguramente los coreanos serán un duro hueso de roer, de ahí que puede ser el caballo negro de su grupo y dejar fuera a uno de los favoritos.

SUS ORÍGENES

Los habitantes coreanos son descendientes de varias tribus de mongoles de Asia Central; sin embargo, poseen mezcla de las culturas china y japonesa y, no obstante a esto, tienen diferencias tanto antropológicas como lingüísticas respecto a estas dos. Su cultura es ancestral, data del siglo III a. C, cuando Hwan-ung fundó el país. Posee influencias del budismo, taoísmo y confucionismo.

Alejandro Mancuso, ayudante de campo de la Selección argentina, apareció en un programa de TV y se refirió a Riquelme luego de que declarara que él no puede trabajar junto a Maradona. "El tema de Riquelme está cerrado hace rato. Diego le tenía mucho afecto a Riquelme como futbolista. Incluso, cuando asumimos, el planteo estaba pensado alrededor de él. Sin embargo, cuando le dijo que no a la Selección, nunca más apareció en nuestros planes", contó el ex volante de Vélez Sársfield, Boca Juniors y, entre otros clubes, Palmeiras.

El habilidoso volante xeneize sumó otro "enemigo" a su larga lista. En este caso se trata de Martín Arévalo, un periodista que cubre desde hace años a Boca Juniors. Y el detonante de la discordia fue una pregunta acerca de su dimisión al seleccionado argentino, que el cronista le formuló insistentemente en la conferencia de prensa que suele realizarse luego de los entrenamientos.

Claro que el hecho de que el "Topo Gigio" haya tenido a lo largo de su carrera enfrentamientos con entrenadores, futbolistas y periodistas no lo convierte inmediatamente en el culpable de todas sus peleas. De hecho, en esta ocasión, Arévalo no quiso oír el pedido del futbolista, quien había aclarado que de la Selección no hablaba más.

El cronista persistió e instó a que Riquelme acabara con las diferencias que mantiene con Maradona a partir de que Argentina "no gana nada desde 1986". Un dato, en primer lugar, erróneo; salvo que para Arévalo la Copa América (1991 y 1993) y los Juegos Olímpicos (2004 y 2008) sean torneos menores. Y en segundo lugar, un acto un tanto maniqueo de parte del periodista: Si Argentina no gana "nada" desde el mundial de México es un poco desproporcionado e impreciso hacerlo responsable a Riquelme por ello.

"He sido claro y honesto. Sigo pensando lo mismo que hace once meses. Siempre quise lo mejor para la Selección, pero con el técnico no puedo trabajar bien", expresó Juan Román Riquelme en una conferencia de prensa realizada después de la práctica de Boca Juniors.

"Ya dije que en junio voy a estar de vacaciones", ratificó Romy y cerró: "De la selección no habló más" Luego se enojó con un periodista que cubre Boca Juniors porque insistió con preguntas relacionadas con su dimisión al equipo albiceleste. Se lo vio molesto, a tal punto, que se levantó y se fue.

Ya no hay dudas: Riquelme no quiere volver a calzarse la camiseta albiceleste. No menos cierto es que su intolerancia ante los dichos, las opiniones y las preguntas que recaen sobre su persona, es demasiado elevada. De allí puede conjeturarse que esa falta de "códigos" de Maradona- según Romy- tengan que ver con una extrema susceptibilidad de su parte ante cualquier punto de vista crítico sobre su persona.

La semana pasada Juan Martín Del Potro anunció que no participaría del partido frente a Suecia por una lesión en la muñeca. Así comenzó a vislumbrase un panorama complicado para Argentina en la Copa Davis. Aunque todavía quedaba un resquicio de esperanza ante la presencia de David Nalbandian, quien volvía a competir en el circuito en el ATP Buenos Aires después de su operación de cadera.

El cordobés arrancó bien en el torneo categoría 250, ganó y su juego dejó margen para la esperanza. Pero en su segundo partido, pese al triunfo, terminó con una contractura de grado 1 en el aductor. Resultado: es muy difícil que juegue el próximo partido, con el agravante, de que se pone en peligro su participación en el centenario campeonato que se jugará en Estocolmo entre el 5 y el 7 de marzo. Con ese panorama la situación del equipo dirigido por "Tito" Vázquez es muy complicada, al punto de tener que jugar un repechaje para mantenerse en la primera categoría de la Davis.

El título, que suena como una maravillosa música para los oídos de las hinchas argentinos, no está hablando de un pronóstico desmesurado de parte de este cronista, ni tampoco quiere decir que la AFA compró los derechos del mítico trofeo, más bien es una descripción literal: La Copa del Mundo se encuentra en Argentina.

Aunque, claro, será de los albicelestes sólo por un rato. Desde el 13 al 15 de febrero, en el contexto de una gira itinerante que ya recorrió 50 países de África y Asia, el galardón que FIFA entrega desde 1974, será expuesto en Buenos Aires y en Córdoba, respectivamente.