Europa siempre aporta una sorpresa de su parte central o los balcanes. Tanto en el Mundial como en la Eurocopa, es común que una nación pequeña, desconocida, pero con buen fútbol se gane el corazón y la admiración de la afición: Eslovenia está llamada en Sudáfrica a tomar ese papel.

Después de una sorprendente clasificación vía el repechaje, los eslovenos acuden a su segundo mundial en su breve historia como nación y organización futbolística. En 2002 en Japón-Corea tuvieron un amargo debut con tres derrotas al hilo.

Eslovenia era marcada como poco favorita al compartir grupo en las clasificatorias con República Checa y Polonia, no conforme con dejarlos fuera, acudió al repechaje para hacerse cargo de la Rusia de Hiddink, en una dramática serie a dos juegos.

Así como se veía el panorama de complicado en el camino al Mundial, se ve ahora en la Copa, pues en el grupo C deberán superar a Inglaterra, Estados Unidos y Argelia. Quizá puedan hacerle partido al equipo de la Rosa por lo conocidos que son, pero ante norteamericanos y africanos, se ven en desventaja.

Sudáfrica le trae buenos recuerdos a la selección de las barras y las estrellas, ya que en la última versión de la Copa Confederaciones logró derrotar a la favorita España en semifinales, que venía con la etiqueta de invicta (poco más de 30 encuentros), llegando, sorpresivamente, a la final. Estados Unidos, como el mejor exponente del área de la Concacaf, busca que el mundo no sólo lo relacione con disciplinas como el beisbol, basquetbol, americano... etc., sino también en el futbol, en el que quiere ganarse el reconocimiento y el respeto, y ya dio prueba de ello al vencer a la campeona de Europa en la justa mencionada anteriormente.

Quizá la preparación que está teniendo, previo a la justa mundialista, me haga pensar que será difícil alcanzar el objetivo que busca conseguir, pues, aparte de tener muy pocos juegos –a comparación de otras selecciones–, la calidad de sus rivales, a excepción de Holanda y Honduras, deja mucho que desear (El Salvador, República Checa y Turquía), pues fueron combinados que quedaron muy lejos de las expectativas que se esperaban de ellos en sus respectivas eliminatorias; sin embargo, una de las características para destacar del jugador estadounidense es su mentalidad, el querer siempre ser los mejores, y prueba de ello fue que rápidamente se posicionaron como el mejor de su zona.

NO TODO ES DEPORTE EN EU

Este país, además de demostrar su supremacía deportiva en todo certamen internacional en el que se presente, es una nación cosmopolita, fruto de la fusión de muchas culturas que han ido arribando a lo largo de los siglos. Estamos ante una potencia multicultural que ha crecido gracias al aporte de europeos, asiáticos, africanos y latinos.

Hace tiempo criticamos en este espacio la falta de planeación de la Federación Mexicana de Fútbol y los mejores sinodales que su contraparte estadounidense encontraba con regularidad para su selección. Vaya giro que ha dado esta situación luego del sorprendente calendario que anunciaron como preparación para México.

Aunque los partidos previos al Mundial no garantizan absolutamente nada, viste más a México enfrentar a Inglaterra, Italia, Holanda y Portugal, que a El Salvador o Turquía, rivales confirmados hasta el momento por Estados Unidos. El equipo de la naranja será también 'sparring' norteamericano.

Varias veces hemos sido críticos con los manejos de los federativos mexicanos, así que en esta ocasión no hay por que regatearle méritos y confirmar lo evidente, se armaron mejor preparación que sus rivales de área.

Se había hablado de Inglaterra, Holanda y Alemania como posibles candidatos para jugar con la selección mexicana de futbol previo al Mundial de Sudáfrica, pero según Sports Illustrated ahora ya se sumó otro, y todo parece indicar que de todos los combinados señalados hasta el momento es el más seguro, Estados Unidos, viejo rival del equipo que comanda el director técnico Javier Aguirre.

Mientras la Federación Mexicana apenas está iniciando pláticas con algunos equipos para sostener partidos de preparación al Mundial el próximo año, su similar estadounidense anunció este lunes dos partidos para noviembre contra equipos europeos ya clasificados a Sudáfrica 2010.

La selección dirigida por Bob Bradley visitará a Eslovaquia y Dinamarca los próximos 14 y 18 de noviembre respectivamente, en encuentros que parecen muy productivos. La selección mexicana en cambio decidió tomar vacaciones.

Sudáfrica no es Alemania. Tampoco Brasil es Alemania. En ambos países hay inseguridad y peligro y aún así la FIFA les dio la localía para la cita máxima del fútbol del 2010 y del 2014 en forma respectiva.

Resulta ahora que a la selección de Alemania le están recomendando que durante su estadía en el Mundial del 2010 que no salga del hotel. Una empresa de seguridad teutona exhortó al equipo nacional a utilizar todo un aparataje de seguridad que incluya guardaespaldas armados y chalecos antibalas, de acuerdo a la revista Bild.

Me parece que la selección mexicana tenía todo puesto sobre la mesa para ser el mejor del área y recuperar de una vez por todas ese mote que la escuadra de Estados Unidos le había arrebatado: "El Gigante de la Concacaf"; sin embargo, en la última jornada de la eliminatoria quedó evidenciado la realidad de ambos combinados de lo que se espera en un futuro de ellos.

Mientras el cuadro de las barras y las estrellas luchó hasta el final para no perder tanto el juego como el primer lugar de la zona, el conjunto azteca, fiel a su costumbre y sabedor que ya tenía el pase en la bolsa, simplemente se 'hecho a la hamaca', sus jugadores se conformaron con un gris empate que los dejó segundos del hexagonal.